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Saint Joseph, gardien du Rédempteur

Exhortation apostolique de saint Jean-Paul II

Plusieurs documents du Magis- C'est pour assurer une présence
tère de l’Église ont été écrits sur saint paternelle auprès de Jésus que Dieu
Joseph, «à la garde duquel Dieu a choisit Joseph comme époux de
confié ses trésors les plus précieux Marie. Il s'ensuit que la paternité de
(Jésus et Marie)». Par exemple, le 8 Joseph – relation qui le place le plus
décembre 1870, le bienheureux pape près possible du Christ, fin de toute
Pie IX déclarait saint Joseph patron de élection et de toute prédestination (cf.
l’Église universelle. Le 15 août 1889, Rm 8, 28-29) – passe par le mariage
le pape Léon XIII publiait l’encyclique avec Marie, c'est-à-dire par la famille.
“Quamquam pluries” sur saint Jo- Tout en affirmant clairement que
seph, qui expliquait, entre autres, les Jésus a été conçu par le fait de l'Esprit
raisons pour lesquelles saint Joseph Saint et que dans ce mariage la virgi-
avait été déclaré patron de l’Église. nité a été préservée (cf. Mt 1. 18-25;
Cent ans plus tard, le 15 août 1989, Lc 1, 26-38), les évangélistes appel-
le pape saint Jean-Paul II publiait l'ex- Saint Jean-Paul II lent Joseph l'époux de Marie et Marie
hortation apostolique “Redemptoris l'épouse de Joseph (cf. Mt 1, 16. 18-20. 24; Lc 1, 27;
Custos” (le gardien du Rédempteur) sur la personne 2, 5).
et la mission de saint Joseph dans la vie du Christ et
de l'Église. Voici des extraits de ce document: La liturgie rappelle qu’«à saint Joseph a été confiée
la garde des mystères du salut à l'aube des temps nou-
Appelé à veiller sur le Rédempteur, «Joseph fit ce veaux», et elle précise qu’«il fut le serviteur fidèle et
que l'Ange du Seigneur lui avait prescrit: il prit chez prudent à qui Dieu confia la sainte Famille pour qu'il
lui son épouse » (Mt 1, 24). Dès les premiers siècles, veille comme un père sur son Fils unique.» Léon XIII
les Pères de l'Église, s'inspirant de l'Évangile, ont bien souligne la sublimité de cette mission: «Joseph brille
montré que; de même que saint Joseph a pris un soin entre tous par la plus auguste dignité, parce qu'il a été,
affectueux de Marie et s'est consacré avec joie à l'édu- de par la volonté divine, le gardien du Fils de Dieu,
cation de Jésus Christ, de même il est le gardien et regardé par les hommes comme son père. D'où il ré-
le protecteur de son Corps mystique, l'Église, dont la sultait que le Verbe de Dieu était humblement soumis
Vierge sainte est la figure et le modèle. à Joseph, qu'il lui obéissait et qu'il lui rendait tous les
Gardien du mystère de Dieu devoirs que les enfants sont obligés de rendre à leurs
Si Élisabeth a dit de la Mère du Rédempteur: parents.»
«Bienheureuse celle qui a cru», on peut en un sens at- Il serait inconcevable qu'à une tâche aussi éle-
tribuer aussi cette béatitude à Joseph, car il a répondu vée ne correspondent pas les qualités voulues pour
affirmativement à la Parole de Dieu quand elle lui a été bien l'accomplir. Il convient donc de reconnaître que
transmise en ce moment décisif. Joseph, il est vrai, n'a Joseph eut à l'égard de Jésus, «par un don spécial du
pas répondu à l’«annonce» de l'Ange comme Marie, ciel, tout l'amour naturel, toute l'affectueuse sollicitude
mais il «fit ce que l'Ange du Seigneur lui avait prescrit: que peut connaître un coeur de père.»
il prit chez lui son épouse». Ce qu'il fit est pure « obéis- Lorsque les Mages étaient venus de l'Orient, Hé-
sance de la foi » (cf. Rm 1, 5; 16, 26; 2 Co 10, 5-6). On rode avait appris la naissance du «roi des juifs» (Mt 2,
peut dire que ce que fit Joseph l'unit d'une manière 2). Et quand les Mages s'en allèrent, il «envoya mettre
toute spéciale à la foi de Marie: il accepta comme une à mort, dans Bethléem et tout son territoire, tous les
vérité venant de Dieu ce qu’elle avait déjà accepté lors enfants de moins de deux ans» (Mt 2, 16). Ainsi, en les
de l'Annonciation. tuant tous, il voulait tuer ce nouveau-né, «roi des juifs»,
Le pape Jean XXIII, qui avait une grande dévotion dont il avait entendu parler durant la visite des Mages
envers saint Joseph, décida que dans le canon romain à sa cour. Alors Joseph, après avoir entendu l'avertis-
de la messe, mémorial perpétuel de la Rédemption, sement en songe, «prit avec lui l'enfant et sa mère, de
son nom serait ajouté à cote de celui de Marie, avant nuit, et se retira en Égypte; et il resta là jusqu'à la mort
les Apôtres, les Souverains Pontifes et les Martyrs. d'Hérode, pour que s'accomplît cet oracle prophétique
du Seigneur: «D'Égypte j'ai appelé mon fils. » (Mt 2,
Page de gauche: Saint Joseph patron de l’Église 1415; cf. Osée 11, 1).
par Giuseppe Rollini, 1893, La route du retour de Jésus de Bethléem à Naza-
Basilique du Sacré-Coeur à Rome reth passa donc par l'Égypte. De même qu'Israël avait,

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