Tiré du livre « A propos de l'école obligatoire » de C.J. Magnan.
Le 21 janvier 1919, l'Université Laval recevait officiellement Son Excellence le lieutenant-gouverneur de la province de Québec, sir Charles Fitzpatrick. En réponse à une très sympathique adresse qui lui fut présentée par le Recteur de l'Université, sir Charles, ancien élève du Petit Séminaire et de l'Université de Québec, dit entr'autres excellentes paroles :
"Le peuple canadien, Mgr le Recteur, est aujourd'hui fier de sa vitalité, de son merveilleux développement. Mais n'oublie-t-il pas un peu, malgré sa devise "Je me souviens", n'oublie-t-il pas un peu à qui il doit l'un et l'autre ? L'homme fait oubli volontiers qu'il a été enfant, qu'il a marché dans les lisières. Mais les bras maternels qui l'ont porté et caressé, ce cœur qui lui a donné la vie et l'a tant aimé, peut-il les oublier !
"Or, c'est par la religion que nous avons grandi, prospéré, que nous sommes devenus un peuple. Par la religion, non pas uniquement au sens abstrait de ses dogmes et de sa morale, propres à faire les âmes fortes, mais la religion au sens concret, représentée par ses institutions admirables, son clergé.
"Communautés de femmes qu'il est juste de saluer en passant, que nos frères d'autres croyances nous envient et qu'ils cherchent vainement à imiter : Ursulines, Hospitalières, Sœurs de la Congrégation pour ne nommer que celles qui remontent à l'origine même du pays et qui ont travaillé à sa formation première. Sous la discipline à la fois ferme et tendre des couvents ont été élevées ces mères chrétiennes qu'on trouve à la base de cette famille canadienne-française, force de la race dans le passé, et dans l'avenir, son plus sûr espoir.
"Communautés de religieux et de prêtres éducateurs. Avant la conquête, les collèges des Jésuites et de St-Sulpice, le Séminaire de Québec ; après la conquête, le Séminaire de Québec, pendant longtemps presque seul, ont formé ce clergé moralisateur de nos populations et gardien fidèle de leur foi et de leur loyauté, ont préparé ces hommes de haute intelligence, d'instruction étendue, de fier caractère, dont l'éloquence, dans les luttes politiques de la fin du XVIIIe siècle et du commencement du XIXe, a su défendre et faire triompher la cause des libertés publiques.
"Maintenant que soixante mille Canadiens, en un siècle et demi sont devenus plus de trois millions, les centres d'éducation se sont multipliés : couvents de tout ordre et de tout genre, collèges de prêtres et de frères qui mettent la haute culture à la portée de toutes les classes, pendant que nos milliers d'écoles primaires nous assurent, parmi les autres peuples, au point de vue éducationnel, un rang des plus distingués."
(Reproduit dans l'Action Catholique, du 22 janvier 1919.)
NDLR Notre Lieutenant-Gouverneur actuel, Mme Lise Thibault ne peut certainement pas faire les mêmes éloges sur notre système scolaire d'aujourd'hui, malheureusement.
L'obligation scolaire imposée par l'État cache un piège funeste, elle constitue un véritable abus de pouvoir. L'État n'a certainement pas le droit d'obliger les enfants à fréquenter ses propres écoles. C'est déjà de sa part une fonction usurpatrice que de fonder et diriger lui-même des établissements d'éducation. L'usurpation tourne au monopole, dès qu'il prétend faire de ses établissements le rendez-vous obligé de toute l'enfance et de toute la jeunesse d'un pays. Et il arrive que les écoles de l'État soient neutres, athées, antireligieuses. Il y a là un assaut direct contre la liberté des familles, la majesté de leurs droits et la sainteté de leurs croyances. Le pouvoir civil se rend coupable d'une insupportable tyrannie.