Effrayé par les tendances des dictateurs de vouloir contrôler l'éducation des enfants en y excluant tout enseignement religieux, S.S. le Pape Pie XI déclarait, dans sa célèbre encyclique sur l'Éducation chrétienne :
L'Éducation appartient, d'abord et d'une manière suréminente à l'Église, à deux titres d'ordre surnaturel que Dieu lui a conférés exclusivement et qui sont, pour ce motif, absolument supérieurs à tout autre titre d'ordre naturel.
Le premier titre se trouve dans la mission expresse et l'autorité suprême du magistère que son divin fondateur lui a données... et auxquelles il a conféré l'infaillibilité...
Le second titre est la maternité surnaturelle par laquelle l'Église, épouse immaculée du Christ, engendre, nourrit et élève les âmes dans la vie divine de la grâce par ses sacrements et son enseignement...
Elle est donc la maîtresse suprême et très sûre des hommes, et elle a reçu un droit inviolable au libre exercice de son magistère. La conséquence nécessaire en est l'indépendance de l'Église vis-à-vis de tout pouvoir terrestre, aussi bien dans l'origine que dans l'exercice de sa mission éducatrice, non seulement dans ce qui concerne l'objet propre de cette mission, mais encore dans le choix des moyens nécessaires ou convenables pour la remplir.